随着城乡一体化进程的加快，农民集中居住出现的人口结构较复杂、管理难度加大、管理职能不顺、居民权利难以保障等问题逐渐成为社会关注的热点。如何解决这些事关老百姓的切身利益问题？永联村先行先试并做了一些有益探索。
“我宣布，经永联村经济合作社第一届理事会第一次会议研究决定，推选丁拥军为经济合作社理事长、曹文章为副理事长……”3月31日，南丰镇永联村经济合作社召开第一届社员代表大会，会议选举产生了理事会和监事会成员，推选了永联村经济合作社理事长、监事会主席，聘任了经济合作社社长。这标志着永联村创出的城乡一体综合治理新模式正式运行，也标志着永联村由以前的永联村党委、村民委员会领导的建设发展阶段，转变为由村党委、村经济合作社领导的建设发展阶段。
打破传统格局，村民委员会职能被社区和经济合作社所取代
从2006年起，永联村投资15亿元建设了永联小镇，实行1万多农民集中居住，永联小镇是城镇化的社区，应当有城镇化的管理作配套，通过积极争取，南丰镇政府以永联小镇为主体成立了永合社区居委会，接管永联村村民委员会原来承担的计划生育、征兵服役、民事调解等职能，从而实现了城乡公共管理、公共服务均等化，同时强化了对外来人口的管理和服务。
随着永联村现代化建设的深入推进，永联村的乡村治理结构也发生了深刻变革，永合社区承担起了自治管理和公共服务的职能，原村民委员会职能逐步过渡、萎缩。2013年10月，经永联村党委申请，南丰镇人民政府向张家港市人民政府提交了《关于南丰镇永联村村民委员会不举行第十届村委会换届选举的请示》，经市委农村工作办公室、市民政局组织调研后，市政府给予了批复，这标志着永联村村民委员会与永合社区正式完成职能交接。
永联村党委副书记、江苏永钢集团副总经理吴惠芳认为，永联村经济合作社和以前的村委会有较大区别，以前的村委会有两项职责，一项是承担社会事业的管理和服务，另一项是担负发展村集体经济的重任。现在永联村的经济合作社任务比较单一，就是维护发展好永联村社员的利益。永联村经济合作社要确保10676名社员共同拥有的8000多亩耕地、400多个门面店及在永钢集团的25%的股份，要确保集体资产保值增值，同时不断发展壮大村集体经济，确保社员共建共享和可持续性富裕。永联探索形成的乡村治理新模式，对全国城乡发展一体化进程中的农村社区管理创新，具有一定的借鉴作用。
发挥社区和经济合作社的职能，更具独特的优越性
永联村村民委员会将社会管理职能移交到永合社区以后，永联村村民的身份分化为永合社区的居民和永联村经济合作社的社员。村民在社区享受政治、文化、公共服务等权利，在经济合作社享受集体经济带来的收益。
“永联村已经由村委治理转变为由经济合作社治理的模式，通过专业化、市场化、规模化运营集体资产，保障农民经济收益最大化，让农民紧紧地凝聚在集体经济组织下进行自治，实现共建共享。”吴惠芳说，现在永联村的村民，既享受到了城乡均等化的公共服务，又多了一份来自集体土地、资产、资本的收益和美丽的田园风光，过上了更加幸福的生活。
目前，永联村现已形成了永钢集团、永合社区、永联村经济合作社三位一体、共融分治的治理结构。
“永钢集团是现代民营企业，独立自主经营，自负盈亏；永合社区隶属于南丰镇政府，进行社区自治；永联村经济合作社是村民以集体土地、资产、资本为纽带的经济联合体。永联村通过与时俱进调整乡村治理结构，走上了一条与城乡发展一体化相适应的，既充分彰显社会主义本质要求，又充分尊重市场经济的发展规律。”吴惠芳说，经济合作社和社区相互独立，对村民来说政治权利、文化权利、公共服务、公共管理的权利在社区，而经济权利在经济合作社。
经济合作社的新责任，村民的新期盼
永联村经济合作社召开第一届社员代表大会，这对于永联村来说具有重要的里程碑意义。永联村村民委员会的社员管理职能彻底地移交到永合社区，经济管理职能彻底地移交到村经济合作社。这不仅是永合社区和永联村民委员会改头换面的一个名字，更重要的是今后的生活方式、行为方式发生变化的一个与时俱进的举措。
“理事会将认真履行职责，把经济合作社建设得更加规范，力争使集体资产、集体资本取得最大的效益，实现全村社员共建共享。村经济合作社还要理清与社区、与永钢的关系，使经济合作社走上制度化、法制化的轨道，同时要吸纳永联村的低能劳动力充分就业。”永联村经济合作社理事长丁拥军表示，今后还要成立居家养老服务机构，对永联村区域内的老人进行照料，让社员花钱买服务。加快推进智慧永联建设，以二次分配和文明家庭奖为抓手，抓好村民的文明素养，进一步提高村民的文明素质。
永联村经济合作社社员丁亚安说：“村经济合作社坚持民生优先，将努力解决全村社员最直接、最现实的利益问题，并集中力量办一批民生实事，我们倍感温暖、倍感振奋，村经济合作社搞经济建设，就是为了让我们社员过上更好的日子。”